NCAA 是National Collegiate Athletic Association，也就是國家大學體育協會。除了棒球運動以外，這個組織也包含了其他許多的運動，有點類似於台灣的大專體育總會，都是負責處理大學體育相關的事宜。
NCAA 賽制
首先，NCAA是有分成幾個不同的層級，類似於小聯盟的3A、2A、1A等等，NCAA分成D1 ( Division ) 、D2、D3，再往下當然也還有其他像是NAIA、NJCAA等層級，但這比較不是今天要介紹的範疇。
那以Division的分級來看，D1層級為最高，再來依序是D2以及D3。而最高層級的D1賽事中，總計有超過300所大學。因為美國國土面積非常大，因此當然不會讓每一隊都對戰過。
300多支球隊會先分別參加30個各地區的比賽，也可以稱之為區域的比賽，通常被歸類在例行賽 ( Reguler Season ) 裡面。30個比賽的冠軍可以直接晉級所謂的NCAA錦標賽，又或是可以暫且稱它為主賽事。而除了獲得冠軍的30支隊伍之外，還會根據官方的排名選出34支隊伍進入這個主賽。
選擇的方式是透過計算自己的勝率、對手的勝率，以及對手的對手的勝率來去評估，看似很複雜或難以理解，但其實原因在於30個不同的比賽，各自的實力可能都有一些差距，單純比較得失分、勝率等等，其實意義並不大，所以透過這種公式化的方式，讓排名可以更為客觀。
而進入到錦標賽後，總共會有64支隊伍 ( 30支冠軍隊伍+34支獲得官方邀請的隊伍 ) 進行比賽，總共會分成四輪，前兩輪將以地區為分組進行區域性質的比賽。首輪為地區賽 ( Regionals ) ，64支隊伍分為16個地區進行，本輪的賽制採雙敗淘汰賽，各分區的冠軍晉級第二輪的超級區域賽 ( Super Regionals ) 。
超級區域賽則是鄰近的賽區進行兩兩一組的對抗，16支晉級的隊伍分成8個對戰組合，本輪採三戰兩勝制，獲勝的隊伍就可以晉級大學世界大賽 ( College World Series ) 。第二輪晉級的8支隊伍，在世界大賽的首輪，會分成兩組，一組4隊進行雙敗淘汰賽，兩組個決出一支晉級名額，進行最終三戰兩勝制的世界大賽。
NCAA 名門就是名校
以美國的教育體系來說，非常注重體育的養成，因此相當多的名門大學同時也是傳統意義上的名校，例如：史丹佛大學、普林斯頓大學、哈佛大學、佛羅里達大學、哥倫比亞大學、耶魯大學、加州大學等等全都屬於NCAA 的D1層級，也就是一級運動員學校。
美國擁有完善的獎學金制度，學生普遍也對獎學金的制度滿意也充滿動力。除了美國大學學費昂貴，需要依靠獎學金、助學金等補助之外，許多運動員除了上課、讀書的時間，都是在訓練，這也意味著失去了許多兼職、實習等等的時間，因此也更仰賴獎助學金的幫助。
以名校來說，他們擁有的資源相對會更豐富，這也意味著相對來說可以吸引到更強大的選手，對於學校來說，吸引優秀球員進入學校，並幫助學校打出成績；對於選手來說，獲得豐富的獎學金、學習資源外，畢業還能獲得一張名校的文憑，相信這是雙贏的一種制度。
以NCSA官網提供的數據可以看到，純以D1層級的學校 ( 不限於棒球運動 ) 來看，共有超過350所大學，其大學運動員的報名人數中位數為8,960人。而以各系所的學生運動員百分比來看大約為37%，以整個大學來看，大約每23個人之中就會有1個是運動員。
而這之中有約57%的學生接受學生財政援助 ( Financial aid ) ，提供多年的運動費用與獎學金 ( Scholarships ) 。而好的學校自然有更多運動相關的預算，不論是設備、軟硬體、其他如交通、食物、教練等等，能獲得的資金跟資源也更優渥。
但並不是只要很會運動就可以進入D1層級，或是應該說，「很會運動」只是基本門檻。D1層級的運動員，在大學四年期間有固定需要修畢的科目，16堂課程中有7堂必修外，還需要另外從中選修3堂課，也被要求GPA至少達到2.3分。另外就是，大二到大三期間，可以自由選擇參加PSAT的考試。
NCAA 是職業也不是職業
以NCAA D1層級的棒球選手來看，他們的生活算是半個職業選手，基本上除了上課之外就是練球。但是這並不意味大學畢業就能輕鬆進入大聯盟，根據統計，只有大約9.1%的NCAA運動員被MLB的隊伍選中。
不過因為對於課業的要求，許多運動員既使未來無法進入職棒，都還是能有一定的水準跟機會獲得一般的工作。而雖然進入大專再進入職棒的選手比例並不高，但越來越多高中畢業生選擇加入大學而非職業，原因在於不論是從體能上、心理上、精神上，高中與職棒都有很大的落差。
以高中畢業生進入職棒而言，需要完全跳脫校園生活，面對的是工作，需要完全的經濟獨立，有完整財務規劃的計畫之外，任何瑣碎的事務都需要自己解決。而體能面上，即便是小聯盟選手的運動量、重量訓練的重量，各方面都對於18歲高中畢業的選手來說，還有很長的一段路要走。
在這樣的情況下，進入大學這個相對來說比較像是過渡期或是高中與職業之間的橋樑，對於選手來說更可以專心投入在訓練上，累積身體素質的同時，也能漸漸練習對於生活自理、財務規劃等現實層面的問題。
不過，從教育推行的多元發展來看，與台灣也是存在一些差異。在台灣，普遍來說會期待選手進行所謂的「專項訓練」，美其名是把自己喜歡的運動練到專精，但其實伴隨的風險是，一旦失敗就可能一無所有，既使不那麼嚴重，也可能或多或少對心理上帶來不小的打擊。
而美國的教育方面上，除了更希望選手多嘗試之外，也因為氣候的關係，會把運動分為春季、秋季、冬季等，以棒球來說，就是被歸類在春天的運動。也因此，很多選手會在秋天選擇美式足球，或是冬天選擇籃球等熱門運動，常常也會聽到有些選手是兩棲或是三棲，就是因為大學時其選擇了不同的運動參加。
台灣的賽制不好嗎？需要名校嗎？
先論台灣目前的賽制，是以許多盃賽為主，其中幾個比較受討論的是UBL大專棒球聯賽、梅花旗、台啤盃等比賽，大多是盃賽性質。不過，還是有比較有趣的是採用單循環的方式，像是以UBL大專盃來說，就會讓16支隊伍在第一輪都碰面一次。
台灣地狹人稠的優勢，加上隊伍數並不是真的非常多，類似季賽形式的對戰方式，對於球隊來說雖然很考驗板凳深度，但同樣也讓選手有更多調度的機會。雖然美國也並不是只有一場盃賽，還是有許多不同的比賽，不過台灣因為氣候的關係，即便是冬天也不會因為下雪等原因無法進行比賽，這也導致對於台灣的選手來說，相對不太有所謂的休賽季。
沒有休賽季意味的不只是少了可以去尋找其他興趣的機會，更代表疲勞會不斷累計。對於選手來說，適當的休賽季我們認為還是有必要的，不過因為盃賽的強度不同，盃賽與盃賽之間也可能會讓二軍選手出賽，所以選手一定還是會有休息的時間。
因此單純論台灣盃賽或是季賽的賽制而言，其實都沒有不好，但是是否需要有一個充足的修賽期間，我們認為會是值得去做研究的，或許充足的休息不僅是幫助選手，也幫助提升整體大環境的強度。
再來是究竟需不需要傳統的名校來投入？我們認為以台灣普遍資源有限的情況下，加上民族風氣、政策、教育目標等等，即便學校擁有資源，也並不一定會往體育這一塊投注。相對的，若是以體育見長的學校，當獲得資源時，自然會把資源投注在體育上。
舉一個簡單的例子，臺灣大學當有一筆有限的資源時，並不一定會投注在體育上，但對於國立體育大學來說，投注資源在體育上就是這間大學本質上的目標。因此對於是否需要名校來成立名門，以台灣現有的條件來說，不是完全必要，但如果有，會很棒。
現在台灣的名校大學，基本上也都至少有大專一般組的球隊，並且也都能在一般組中嶄露頭角。不過一般組的賽事關注度相對沒有公開組的賽事高，因此再給這些學校一點時間，或許有機會晉升到公開二級的賽事。
不過也希望在成長的過程中，名校不要只是虛有其表的光環，而是可以透過名校擁有的資源給予選手更多元的學習途徑以及選擇。不論是在訓練上或是課業上，都能有更豐富以及專業的養成，或是在未來就業上，不是只有成為職棒球員這一條路，而是有更多的選項和方向。
小結
NCAA作為全美最大的大學運動組織，不論是在選手或是學生的身分上，都下了很大的功夫。羅馬不是一天造成的，相信從現在看的「好」，也是經歷過時間的蛻變才能成長至今。羨慕的同時也可以看看台灣需要的會是什麼？我們不用一昧的學習NCAA的運作方式、流程等等，但或許可以在核心目標不變的情況下，發展出屬於適合台灣大學運動員的一套遊戲規則。
