2024年9月13日,MLB 亞利桑那響尾蛇(Arizona Diamondbacks) 在位於鳳凰城的自家球場 Chase Field 舉辦隊史首次 臺灣日 (Taiwanese Heritage Celebration),除了有五位來自味全龍啦啦隊的小龍女宣傳外,購買臺灣日特定球票還有贈送背後印有 Taiwan、背號8號代表 ”發“ 的響尾蛇紅色球衣,以及贊助商乖乖的零食禮包,預售及加開票早在賽前就銷售一空。
臺灣日 在美國職棒的歷史
在美國職棒大聯盟歷史裡,舉辦過臺灣日的球團總共有6-7支,又以離臺灣較近的西岸球隊為多數,像是洛杉磯天使、奧克蘭運動家、西雅圖水手、舊金山巨人1A 聖荷西巨人等。
要說到舉辦臺灣日最久的球團,絕對是非紐約大都會莫屬。主場花旗球場 Citi Field 位於紐約皇后區,靠近最多華人聚集的法拉盛 (Flushing) 僅僅一站地鐵距離。大多數臺灣日是由當地臺灣會或僑胞主導贊助,與球團共同舉辦,只有紐約大都會是由球團主辦台灣日的所有活動及宣傳。
他們更邀請過前任及現任中華民國總統蔡英文和賴清德、網紅蔡阿嘎、中職傳奇球星彭政閔等人開球過,也邀請過6位樂天女孩登上大都會球場進行賽前表演。要由球團主辦特別日,除了需要球團看到商機外,也要內部有臺裔員工負責推動整個活動事前規劃,才有比較大的機會舉辦成功。
沙漠中的 臺灣日
亞利桑那響尾蛇台灣日,主要由帕菲克國際運動行銷主辦,並由達美航空、大鳳凰城臺北商會及國民零食乖乖聯合贊助,也促成響尾蛇隊史首次的臺灣日,更邀請到味全龍啦啦隊探訪鳳凰城市政團隊。
在靠近右外野看台也有許多充滿臺灣文化的攤位,如讓球迷體驗毛筆寫春聯、兌換贈品球衣和乖乖、與小龍女合照等。賽前更由五位小龍女:林襄、李多慧、小映、霖霖、kiki,在左外野草皮區帶來臺式應援熱舞表演,為這次台灣日揭開序幕。
美國及亞洲不同的觀賽文化
一手啤酒一手熱狗,和朋友聊天、感受放鬆氣氛,是在美國職棒球場上常看到的,偶爾噴個垃圾話笑一笑,或是用歡呼與噓聲來融入比賽;亞洲職棒球場則是專注在應援、唱歌、熱舞等,多數球迷進場是來享受現場氛圍的。
兩個截然不同的看球體驗,對於特別日的看法又有更不同的想法。職業球團舉辦特別日除了有宣傳、企業贊助、品牌行銷外,臺灣日又有文化及聚集在美臺灣人、僑胞等更深層的意義。相較於亞洲職棒舉辦特別日常有賽前活動,美式的活動更多是邀請 OB 球員或演藝明星與球迷互動、對話,或是透過在地美食餐車、小遊戲送贈品等方式來提升球迷參與的意願。亞洲較著重在球迷體驗,美國看球文化則專注在觀賽體驗。
美國球迷怎麼看待 臺灣日 呢
大多數現場球迷是完全不在意特別日的,攤位跟表演除了臺灣球迷拿出手機錄影拍攝外,很難在人群中看到西方臉孔會跟著鼓掌。大多數臺灣日會在亞利桑那的台灣社群裡宣傳,人人口耳相傳一起在異地他鄉參加臺灣日,吸引許多不是棒球迷的台灣人進場體驗球場的氛圍。
主要也不是球團主辦關係,除了右外野有一小區臺灣人的攤位外,球場就沒有更多臺灣文化與意象的蹤影了,比較不像是我們在日本或臺灣職棒所看到的,國家文化特別日有吃又有玩的情景出現。
為什麼特別日在職業球團裡仍然值得舉辦?
職業球賽依舊是場秀,運動商業連結觀賞娛樂,但職業運動跟其他表演不同的是,比賽結果無法預測跟不確定性,球迷們期待每一個打席跟投球,甚至看了球賽整整十年以上,這也是為什麼球賽令人著迷的原因。
除了商業利益、感謝贊助商外,特別日更多層面在聯繫某個領域的人們願意進場看球。有些人會因為特別日認識棒球、上傳照片到社群媒體增加球隊曝光度跟告訴社會大眾這支球隊在意什麼。
保羅作家對於這次 臺灣日 的觀點
能體會臺灣經紀公司與贊助商舉辦臺灣日的辛苦跟不容易,光從和美國球團方事前規劃行程跟行銷票卷、贈品等,再到比賽當天的臨機應變真的不是說辦就辦的成。
有許多主辦方艱辛的協商跟規劃是我們不會看到的,但我覺得行銷跟發布資訊可以再清楚一點,因為還是有很多球迷買了預售票後不知道右外野有攤位活動、不知道小龍女的表演時間而錯過,這些行程資訊應該再購買預售票的平台要求購票者留下電子郵件地址,在臺灣日前一週傳行程表跟攤位地點好讓購票者能提早進場。
臺灣日對於球團是個雙贏的決策,既可以吸引沒看過球的臺灣人進場,也可以宣傳響尾蛇是在意國際市場的,在媒體報導下,這次臺灣日也增加了更多曝光度使臺灣人更關注響尾蛇的賽事。