美國棒球研究協會（英語：Society for American Baseball Research；縮寫：SABR）固定在每年三月舉辦 棒球數據 研討會，邀請各個球團的數據分析部門、研究開發部門、MLB 學者、Statcast 開發部門以及學生團體等，進行數據項目的探討及分享。
“以前身為球員的我目標是在大聯盟出賽，退下球員身份的我依舊能登上大聯盟，以不同道路完成夢想”
MLB Diversity Pipeline Program與 棒球數據
MLB的Diversity Pipeline Program由美國職棒大聯盟創建，其目的在於篩選、培養和提供管道給想進入球團一線制服組工作的大學生或退役球員。該計劃首先贊助了 12 名候選人參加 2017 年的 SABR 活動，促進會議參與的多樣性。八年後的此次合作，從200多位候選人履歷中選出30位作為 2024年的成員之一。
筆者是大聯盟官方挑選為 2024 Diversity Pipeline Program 的成員，研討會前四天跟著大聯盟官方高層探訪數個春訓基地，包括：芝加哥小熊、辛辛那提紅人、堪薩斯皇家、科羅拉多落磯、亞利桑那響尾蛇、舊金山巨人及密爾瓦基釀酒人，深入各個球場參觀許多球迷平時很少注意到的場邊設備。
另外也有線上會議的參與，直接與明尼蘇達雙城、紐約洋基、波士頓紅襪、克理夫蘭守護者、底特律老虎一線的成員探討諸多問題，例如球團對於球員的挑選、球員養成，或提問任何業界的問題，是將自己推薦給球團高層的絕佳時機。
各個球團的養成部門從文化到執行方針都有很大的差異，從美國各州、南美及亞太區等分區球探開始，到養成部門、數據分析部門、運動科學部門等，都有一套相對完善的體系在運作。廣為人知的數據分析部門，早在著名的《魔球》時代，就開始慢慢熟成，其中像是休士頓太空人、巴爾地摩金鷹、坦帕灣光芒等球團，就非常重視數據，甚至球團是以數據部門在主導；匹茲堡海盜看重的是亞太區球員發展，擁有最多台灣選手及隊職員；邁阿密馬林魚與科羅拉多洛磯則選擇將重心擺在美國與南美基地。
SABR美國 棒球數據 年會：來自MLB職業球團的觀點
會議後，筆者經常抓住機會，詢問各個球團球探及發展部高層一些問題，像是：「如何讓傳統派教練及球員仰賴數據作為決策表現？」、「會覺得數據分析過往矯正了棒球的本質嗎？」、「在什麼決策點上會決定重建球隊？」等。
印象最深刻的答覆是辛辛那提紅人總管Nick Krall說道：「各個部門需要不斷地協調及分析資訊與球員在賽場上的表現。球員很難百分百信靠數據，而數據部門也非常難完全信靠經驗。」Nick 也有提到，關於紅人隊簽約的台灣小將林盛恩，雖然高中時是一流的本格派火球投手，但球探報告卻呈現出他往游擊手發展會更有潛力。另外，保持健康跟持續學習是總管對於林盛恩在第一個完整賽季的期許。
而舊金山巨人隊小聯盟影像協調員 Nicholas Horning 表示：「沒有任何絕對的數據，即使1%的可能性還是會發生，棒球就是這樣無可預測的。」對於巨人球團來說，數據與傳統經驗的佔比大概是6：4。
明尼蘇達雙城及克里夫蘭守護者在線上會議中，會有10分鐘的主持人簡介以及球團的文化，後面約50分鐘的時間，會將30人分成4個小組進行提問，分別是：球探部門、數據分析部門、選手養成組、運動科學組。分組的好處是更深入的問題可以得到更全面地回答，例如有其他夥伴詢問球探，如何評斷海外球員的簽約金額？或是傷病史是否會減少價碼？還是會更看重球員發展⋯⋯等問題。
MLB Diversity Pipeline program 不僅提供給有實力的年輕人或專業人才一個面試的機會，更有機會與球團高層交流，也能看出各支球團的運作與文化。
像是舊金山巨人對於此次探訪，共準備了8個部門，將近20人與大家分享和探討，由此可看出球團對於此活動的重視。也能透過與球團的私人會議中，看出工作文化，例如科羅拉多洛磯的隊職員就表達了對於高層的無奈，球團不選擇開拓亞洲市場，也未投放資源在數據部門，大多還是仰賴傳統棒球思維。
美國 棒球數據 年會：開季前盛大論壇之一
在美國棒球研究協會舉辦的數據棒球會議上，能聽到許多新發現，例如投球計時器的更改與壘包加大的規則，是如何影響投手從啟動到揮臂完成的節奏，以及球隊開始以盜壘為主的速度戰發展。最印象深刻的是來自紐約州Syracuse University的大學生小組，他們分析界外球如何影響投手的失投率，也舉出幾項察覺到的差異。最後研發出了界外球率的計算公式，並發表在大會中。
雖然仍有許多疑問被提出，但光是美國大學生就有如此創新想法，就足以證明美國數據的創新能力，更能看出棒球數據在美國早已成熟。或許數據不是絕對，但更多有趣的發現及趨勢也增添了棒球的可看性。
美國球團有足夠資產及規模成立數個部門，無奈亞洲球團的發展非常有限，非常仰賴市場的規模。會議中也有機會和來自日本職棒讀賣巨人球團的數據研發部主任佐藤貴明聊到：「巨人球團上面的老前輩們依舊認為日式野球足以成主旨。但新任阿部監督則是更樂觀使用數據部門的資料來決策戰術或指導選手，年輕球員更嚮往數據和運動科學等資源來突破自我。」總結來說，太平洋聯盟的球團屬於更開明使用新式棒球思維的一派，不過巨人軍能踏出第一步也令佐藤先生感到欣慰。
小結
個人認為，各個國家絕對適合舉辦 棒球數據 的研討會，甚至像是學生組隊競賽也能夠激發年輕世代對於數據棒球的興趣。慢慢起步看到成效後，相信職業球團也會更願意投資在球員養成的系統上。更關鍵的是，要如何將複雜的數據用口頭的方式，讓球員及教練能暸解其背後的意義，並運用在訓練及追求更好的運動表現上，這是必要培養的溝通技巧。
最重要還是鼓勵基層能對運動科學、運動保健、運動心理及數據棒球等，能有更多更全面的認知，從年輕世代開始，慢慢增加新世代棒球的強度。傳統與創新勢必需要碰撞，但不一定要是勝負的形式，若是能夠保留兩邊各自的優勢，並整合出一套更全面的系統，相信對於棒球運動的生態會是更加分的。
